Этот род  насчитывает около 580 видов. Барбарис — кустарник из семейства Барбарисовые. Произрастает практически на всех континентах, кроме Австралии и Антарктиды, но распространен преимущественно в горных районах Северного полушария. Некоторые из них выполняют только декоративную функцию. 

В ландшафтном дизайне часто используют барбарис. Выбирая растения для сада обращают внимание не только на цвет листьев и высоту куста, а еще очень важна его форма. Часто именно это - главное при проектировании посадок. Карликовые барбарисы, как правило, имеют компактную плотную полу шаровидную форму кроны. Высокие барбарисы чаще всего - развесистые кустарники с поникающими ветвями, хотя есть среди них очень интересная группа с прямостоячими, вертикально расположенными побегами, например, зеленолиственный «Erecta» и пурпурно лиственный «Red Pilar». А также можно самим придумать для барбариса форму и размер, добившись этого стрижкой. Стригутся они идеально, из них получаются отличные фигуры, например, шаровидной формы. 

Особенно хороши живые изгороди из барбариса осенью, когда листья растения окрашиваются в различные оттенки от зеленого до бурого.