«Тсуга» — древнее растение из семейства сосновых, которые жили на земном шаре уже 35–40 миллионов лет назад. Тсугу, как и Америку, открывали несколько раз. Поэтому возникла достаточно большая путаница с именами и семействами. Первыми в ХVIII веке европейцам стали известны североамериканские виды этого растения, получившие название "хемлок". До сих пор тсугу западную и канадскую в тех краях называют хемлоком западным и хемлоком восточным, а тсугу Мертенса – горным хемлоком. Сначала ботаники отнесли их к роду сосна, потом стали считать пихтами. Позже, описывая флору Восточной Азии, обнаружили подобные растения в Японии и описали их как  Abies tsuga – пихта тсуга. В конце концов, когда систематику хвойных стали приводить в порядок, латинское название "тсуга" было принято для обозначения всего рода. 

В естественных условиях это поистине величественные деревья. Так, тсуга западная (T. heterophylla) нередко достигает высоты 75 м. Сегодня ботаники насчитывают от девяти до четырнадцати видов тсуги. Многие из них введены в культуру: тсуга канадская (T. canadensis), Зибольда (T. sieboldii), западная (T. heterophylla), разнолистная (T. diversifolia). Но в средней полосе из всех природных видов успешно можно выращивать только зимостойкую тсугу канадскую.