«Тсуга» — стародавня рослина із сімейства соснових, які жили на земній шарі вже 35–40 мільйонів років тому. Цугу, як і Америку, відкривали кілька разів. Тому виникла досить велика путаниця з іменами та сімействами. Першими у XVIII столітті європейцям стали відомі північноамериканські види цієї рослини, що отримала назву «хемлок» . До сих пір цугу західну і канадську в тих краях називають хемлоком західним і хемлоком східним, а тсугу Мертенса – гірським хемлоком. Спочатку ботаніки віднесли їх до роду сосни, потім вважали ялицями. Наприкінці, коли систематику хвойних стали приводити в порядок, латинська назва «цуга» була прийнята для позначення всього роду.  

В природних умовах це дійсно величні дерева. Так, цуга західна (T. heterophylla) нерідко досягає висоти 75 м. Сьогодні ботаники нараховують від дев'яти до чотирьох десяти дітей. Багато з них введені в культуру: цуга канадська (T. canadensis) , Зибольда (T. sieboldii) , західна ( T. heterophylla) , різнолистна  (T. diversifolia) . Але в середній смузі з усіх природних видів успішно можна виростити тільки змістійку цугу канадську.